Después de más de dos años desde que la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró el brote de COVID-19 como una pandemia mundial, ha comenzado a emerger cierta «normalidad» gracias a un esfuerzo histórico de vacunación que vio, en el momento de la publicación, más de 12 mil millones de dosis administradas en 184 países, de acuerdo con Airports Council International (ACI) World, y su décima evaluación trimestral que analiza el impacto de la pandemia de COVID-19, sus efectos en los aeropuertos y el camino hacia la recuperación.

Según Travel2latam, este esfuerzo de vacunación sin precedentes ahora está comenzando a dar frutos a pesar de algunos contratiempos de la reciente ola de Omicron. Muchos países han cumplido con sus planes para volver a cierta normalidad, levantando muchas medidas de salud, relajando las restricciones de viaje y reabriendo fronteras. El impulso creado por la reapertura tuvo un impacto positivo e inmediato en la recuperación de la demanda mundial de viajes aéreos. Se espera que los meses de verano de 2022 sean excepcionalmente fuertes, pues muchos han señalado que este en realidad equivale a «tres veranos fusionados en uno».

A medida que se eliminaron más restricciones pandémicas, lo que facilitó el comercio de bienes y permitió que crecieran los sectores manufacturero y de servicios, el desempeño de la economía mundial se aceleró, especialmente en los últimos meses de 2021. El Fondo Monetario Internacional (FMI) estimó el crecimiento global de la economía en 2021 al 6,1%. Sin embargo, se espera que el crecimiento se desacelere significativamente en 2022 y 2023, ya que la recuperación enfrenta múltiples obstáculos, que van desde nuevas variantes potenciales, altos precios del petróleo crudo, mayor inflación, interrupciones del suministro o conflictos geopolíticos y la crisis humanitaria resultante. Según el FMI, se espera que el crecimiento global se modere a 3,6% en 2022 y 2023, una disminución de 0,8 y 0,2 puntos porcentuales con respecto a su pronóstico de enero.

Los altos niveles de inflación están contribuyendo significativamente a esta desaceleración mundial. Los precios de la energía y los alimentos han aumentado rápidamente, afectando desproporcionadamente a los países de bajos ingresos. En su Perspectiva económica de abril de 2022, el FMI destaca que “son esenciales los esfuerzos multilaterales para responder a la crisis humanitaria, evitar una mayor fragmentación económica, mantener la liquidez mundial, gestionar el sobreendeudamiento, abordar el cambio climático y poner fin a la pandemia”.

En el frente de las vacunas, el ritmo de vacunación ha seguido acelerándose en los mercados emergentes centrales en los últimos meses, pero muchos países siguen estando muy por debajo del umbral comúnmente reconocido para la inmunidad colectiva. Solo el 18 % de la población de los países de bajos ingresos ha recibido al menos una dosis de una vacuna, mientras que el 81 % de la población de los países de ingresos altos y medios altos ha recibido al menos una dosis. Dirigirse a países con baja tasa de vacunación es especialmente importante para prevenir el riesgo de nuevas olas y la formación de nuevas variantes.

En este contexto general, este documento busca resaltar algunas cifras clave en términos de los impactos de la pandemia de COVID-19 en el tráfico aeroportuario y explorar vías para la recuperación.