Varadero all’orizzonte per la prossima stagione

Di Daily Pérez Guillén

Più di venti chilometri di spiaggia cristallina e calda potrebbero bastare per farti venire voglia di visitare, o ritornare a Varadero. Ma oltre la striscia di sabbia bianchissima e fine, vi aspetta anche il più grande stabilimento alberghiero dell’arcipelago cubano, porti turistici, un delfinario, ristoranti, un centro congressi e altre strutture ricreative, paesaggi naturali, una cittadina pittoresca e chi dà vita al centro balneario più importante del paese, la sua gente.

Questa impressione emerge anche nelle migliaia di visitatori che ogni anno scelgono la penisola di Hicacos per godersi le vacanze ai Caraibi.

Margarita Askolskaya è arrivata lì per la seconda volta con i suoi genitori da Mosca lo scorso ottobre. “Mia madre cerca sempre online i migliori hotel nei luoghi in cui viaggiamo. L’anno scorso scelse questo, il Meliá Varadero, che ci piacque molto. Le persone sono molto gentili, il cibo è buono, l’intrattenimento è buono”.

Margarita Askolskaya e i suoi genitori visitano per la seconda volta l’hotel Meliá Varadero. Foto: DPG/TTC.

Secondo le statistiche che collocano il mercato russo come la seconda fonte di visitatori a Cuba, negli ultimi due anni è notevole la presenza di turisti provenienti da questo paese in questa destinazione. I giovani, le famiglie con bambini e anche gli anziani sono ovunque.

“I miei genitori festeggiano cinquant’anni di matrimonio e hanno voluto ritornare in questo hotel a Varadero, la nostra struttura a Cuba. Non parlano spagnolo e per loro è molto importante che la gente qui capisca il russo. È fantastico! “Oggi viene anche la mia amica,” chiacchiera animatamente la moscovita e ci conduce al buffet della colazione per presentarci i suoi genitori e scattare una foto.

Dirigenti dell’hotel Meliá Varadero. Marco Mazzuccelli, il suo direttore, terzo da sinistra a destra. Foto: DPG/TTC.

Undici hotel gestiti da Meliá a Varadero. Questo, diretto da Marco Mazzuccelli si posiziona nella top ten del polo e della catena stessa, pur nel pieno di un rinnovamento costruttivo. “Negli ultimi due anni, in questo processo siamo cresciuti, sia economicamente che in termini di occupazione e qualità. Entro il 2026 avremo completato il rimodellamento totale”, dice il dirigente di origine italiana che conferma con le statistiche la crescita significativa, dato che già nel 2025 si può prevedere nuovamente un aumento “soprattutto a gennaio e marzo, tra il 3.5 e il 5% rispetto all’inizio del 2024”.

“La salute di un albergo è diversificare il prodotto per avere la certezza di ricevere clienti da qualsiasi parte del mondo. Fortunatamente siamo una delle realtà più diversificate in termini di mercati. Ci sono mesi in cui il mercato canadese è al primo posto, ma non dipendiamo solo da esso. Oggi è il quarto. Russia, Germania e Cuba occupano le prime posizioni”, commenta. E non c’è dubbio che nella lobby i turisti cinesi che arrivano ogni settimana a Cuba con un volo diretto da Pechino, aspettano con le valigie prima di essere sistemati in una delle 490 camere.

“La salute di un albergo è diversificare il prodotto.” Foto DAPG/TTC.

Nel frattempo, Nicholas accetta di parlare con la stampa. Lui è canadese e proprio qui ha conosciuto suo compagno, precisa. “Qui ho trovato un ambiente molto familiare. Mi piace molto il cibo, l’eleganza dell’hotel. Ho subito un intervento chirurgico alla colonna vertebrale e il personale mi ha aiutato molto con un trattamento molto speciale. Il mio compagno è russo, ci siamo incontrati anche a Cancún e nella Repubblica Dominicana. Varadero è molto sicura per i canadesi, anche per gli hotel vicini alla città, cosa che non accade in Messico e nella Repubblica Dominicana”.

Carlos E. Chávez, vicedirettore della struttura, attribuisce questo livello di soddisfazione a quello che considera un punto di forza: “il 20% dei lavoratori sono fondatori, coloro che aderiscono hanno imparato da loro e dal know-how di Meliá come catena amministrativa”.

Schiuma party nella piscina dell’hotel Royalton Hicacos della catena Blue Diamond. Foto DPG/TTC.

Come questo, altri cinquantuno hotel accoglieranno le migliaia di visitatori che arrivano in alta stagione in questa penisola. Tra questi, il Royalton Hicacos, della catena Blue Diamond, un altro all-inclusive con ventidue anni di attività. Jaime Capó Palacios, il suo direttore generale, commenta con soddisfazione che mantengono un’occupazione elevata, “anche in bassa stagione, questo ottobre chiude con il 75%. Per novembre, dicembre e gennaio prevediamo che sia pari all’85%, il che è normale”.

“Blue Diamond cerca mercati ovunque, che sono ciò di cui il Paese ha bisogno per l’ingresso di valuta estera”, una conferma che spiega l’agile crescita di questa catena a Cuba e nei Caraibi. Gli esperti sostengono che sia al primo posto nella regione.

Jaime Capó Palacios, direttore generale dell’hotel Royalton Hicacos. Foto: DPG/TTC.

“Abbiamo incorporato molti piccoli hotel a Santiago de Cuba, Camagüey, Viñales, Holguín e all’Avana”, dice riferendosi alle Grandi Antille. “Vogliamo che i clienti ricevano tutto ciò che Cuba offre: le migliori spiagge dei Caraibi, senza sargassi, sempre pulite; ma anche la cultura, la sicurezza, la gente, la verità è che è un paese da conoscere e da godere soprattutto per chi viene dall’Europa, che non cerca solo sole e spiaggia”.

In uno dei corridoi esterni dell’hotel, James Coyle e sua moglie Sheila hanno condiviso la loro speciale preferenza per Cuba e, soprattutto, per Varadero. Dal 2007 hanno sorvolato il Nord America dal Canada trenta volte per raggiungere l’isola, hanno alloggiato qui ventisei volte. “Amiamo Cuba per il suo clima e, soprattutto, per la sua sicurezza. Abbiamo già molti amici cubani, sottolinea l’uomo.

Ci sono più di venti chilometri di spiaggia da godersi a Varadero. Foto: DPG/TTC.

Molti ospiti ritornano in questo hotel, “ogni settimana organizziamo una cena per ripetitori a cui partecipano dalle trenta alle quaranta persone, cioè, abbiamo tra il 6 e il 7% di ripetitori ogni settimana”, dice Capó Palacios e riferisce anche che con l’avvicinarsi dell’alta stagione alle 84 camere completamente ristrutturate si aggiungeranno altre dodici camere.

“Ci prendiamo cura del mercato russo perché aiuta gli alberghi a rimanere pieni”, aggiunge e poi fa riferimento ai seicento metri di spiaggia a disposizione degli ospiti e al vantaggio di avere una società mista per garantire i rifornimenti. “Sta portando merci, diciamo carne, cibi secchi, bevande. Anche qui i fornitori locali ci forniscono frutta, verdura, carne di maiale e di manzo”.

Hotel Iberostar Selection Varadero. Foto: DPG/TTC.

Non lontano da lì, anche l’Iberostar Selection e il Blau, entrambi gestiti da catene originarie di Maiorca, continuano a impegnarsi per offrire un servizio di qualità a Varadero.

“Capiamo che si tratta di un hotel diverso per la quantità di prodotti che abbiamo, hanno visto quanto è curato, il numero di servizi, tanti e differenziati, il cliente la vede così”, dice Fernando Ortega, direttore di Iberostar alto dirigente di questa struttura, mentre guida un tour che inizia nella hall e termina sulla riva della spiaggia.

All’hotel Iberostar Selection Varadero arrivano ragazzi, ragazze, giovani, famiglie provenienti dal Canada, dalla Russia, dal Portogallo e da altre nazioni. Foto: DPG/TTC.

Decine di turisti si godono la musica cubana, bevono rum, cocktail dai colori tropicali, fumano sigari, sguazzano in piscina o preferiscono prendere il sole sotto il sole dei Caraibi, che è più benevolo verso il decimo mese dell’anno. Altri, nonostante le onde agitate dal vento, restano in mare. Ci sono bambini e adolescenti ovunque, le loro parole si sentono in inglese, russo o portoghese. “La previsione è mantenere l’occupazione dell’anno scorso. Da dicembre a marzo si muove attorno al 90 – 95%”, anticipa.

Fernando Ortega, direttore dell’hotel Iberostar Selection Varadero. Foto: DPG/TTC.

Con delle buone notizie il Blau mantiene le sue porte aperte dopo diciannove anni di attività. Le sue 395 camere sono disponibili e molte delle sue aree ricreative sono state ristrutturate, “ringiovanite”, è la parola che Laura Tandrón, il suo vicedirettore generale, usa per riferirsi al campo da tennis, al poligono di tiro, ai bagni degli spogliatoi, i giardini e anche la logistica dell’esposizione al sole di trenta stanze.

Hotel Blau Varadero. Foto: DPG/ TTC.

“Oltre il 47% dei nostri clienti proviene dal Canada, il 35% da Russia e Germania. “Stiamo cercando di diversificare nel mercato a ottobre, con un tempo medio di permanenza di sette giorni, combinato con le altre loro proprietà a Cuba, il Blau Arenal dell’Avana.

Quando manca poco alla luce del giorno, un catamarano arriva attraverso il canale della Marina Marlin a Varadero. Tra le ottanta persone che iniziano a scendere ci sono Olga e Rodrigo, due argentini con esperienze molto diverse dalla loro esperienza a Cuba. Per lui è la seconda volta nel Paese, lo aveva visitato nel 2019 e non si sente a suo agio adesso con la realtà che trova. “Mi piace l’isola, il mare e la sabbia, la gente, ma c’è precarietà rispetto a quello che vedevo prima della pandemia”.

I turisti arrivano a bordo delle barche a Cayo Blanco. Foto: DPG/TTC.

Olga, arrivata con un volo Copa da Buenos Aires era certa che veniva a Cuba “non significava conoscere un luogo, ma una storia. Sono felice di essere potuta arrivare. Conoscevo la situazione ma sono affascinata, felice di essere qui. Trovo la gente molto accogliente, molto piacevole. Sì, vedo delle carenze, ma capisco il motivo. Riconosco e vedo tutto lo sforzo che fa il popolo cubano per portare avanti e superare una situazione disumana sotto ogni punto di vista. Penso che ciò che hanno ottenuto sia davvero encomiabile”.

Anche Ana Ruiz accetta di parlare. Ha scelto la destinazione tramite un’agenzia di viaggi nella città di San Julián, dove vive, nello stato messicano di Jalisco. “Ci hanno trattato molto bene da quando siamo arrivati. Abbiamo visitato la città di Varadero. Cuba ha davvero attirato la mia attenzione per la sua cultura, le sue isole, la sua gente. E sì, ho soddisfatto le aspettative. Raccomanderò ai miei amici di scegliere Cuba perché è un posto molto bello, accessibile per noi, molto economico e con un collegamento aereo molto facile, ci sono molti voli dal Messico”.

Olga, dall’Argentina e Ana, dal Messico, si godono il loro soggiorno a Varadero. Foto: DPG/TTC.

Per chi decide di godersi Varadero il prossimo inverno, le catene internazionali Roc, Muthu, Valentín, ATG e Archipelago possono essere un’altra opzione. Attraverso l’Aeroporto Internazionale “Juan Gualberto Gómez”, a soli 25 minuti dalla spiaggia, arrivano voli dal Canada, Germania, Stati Uniti, Russia e Portogallo e molto presto anche dalla Polonia. L’Avana, la capitale del Paese e dotata del più grande terminal aereo internazionale dell’arcipelago, dista solo circa 130 chilometri da qui e anche il viaggio verso la più grande località turistica cubana merita alcune fotografie per l’album di viaggio.