“L’America è il territorio promettente per il turismo”

Intervista a Gustavo Santos, Direttore Regionale per le Americhe di ONU Turismo.

Gustavo Santos, Direttore Regionale per le Americhe di ONU Turismo. Foto: Patagonia.com

Di Daily Pérez Guillén

La località di Varadero, a Cuba, ospiterà il 29 e 30 aprile prossimi il 69° Incontro della Commissione Regionale per le Americhe (CAM) e il Seminario: “Migliorare lo sviluppo attraverso l’innovazione nel turismo comunitario”. A proposito, TTC ha contattato Gustavo Santos, Direttore Regionale per le Americhe di ONU Turismo.

Quali temi saranno all’ordine del giorno dell’incontro dei Ministri del Turismo delle Americhe il prossimo aprile a Cuba?

L’incontro che realizzeremo a Varadero, Cuba, il prossimo aprile corrisponde all’incontro della Commissione Regionale per le Americhe di ONU Turismo. Ci auguriamo di trovare qui i rappresentanti dei 26 paesi che compongono la regione e dei due membri rappresentanti del settore privato che abitualmente ci accompagnano.

Sebbene si tratti di un incontro statutario, è tempo di lavorare sulle priorità che abbiamo identificato e su cui abbiamo lavorato, che sono legate alla connettività, alla sostenibilità, al rafforzamento delle donne e dei giovani, allo sviluppo di prodotti come la gastronomia o il turismo rurali, con un forte impegno anche nell’istruzione, nell’innovazione e nell’attrazione degli investimenti. Nello stesso modo, in questa occasione verrà presentato il secondo rapporto Amadeus sulle “Tendenze dei viaggi nel 2024 nella regione delle Americhe”.

Nell’ambito dell’incontro, terremo il Seminario: “Potenziare lo sviluppo turistico attraverso l’innovazione nel turismo comunitario”, che, insieme al Ministero del Turismo di Cuba, riteniamo sarà un’opportunità per conoscere le buone pratiche in termini di innovazione e investimenti nelle comunità locali, nel capitale umano, nella biodiversità e nelle infrastrutture e per cercare alternative sostenibili per rafforzare il turismo comunitario e l’imprenditorialità per lo sviluppo di esperienze turistiche.

Quando ha fatto riferimento alla necessità di sviluppare un’attività turistica sostenibile, inclusiva e resiliente, su quale analisi si basa quella frase?

Il turismo sarà sostenibile oppure non lo sarà. Oggi tutte le attività umane devono essere ripensate in termini di sostenibilità. Per questo, dal 27 settembre 2023, data in cui celebrammo la Giornata Mondiale del Turismo, dedichiamo l’anno agli Investimenti Green e al Turismo. Per la crescita dei nostri paesi, la chiave sono gli investimenti. Ma per garantire lo sviluppo delle nostre comunità, la sostenibilità è la direzione obbligatoria. Inoltre quest’attività, la più umana delle attività produttive, non può essere sviluppata senza considerare l’intera comunità partecipante e da qui la sua caratteristica inclusiva.

Dopo la pandemia di COVID, si è dimostrato che quest’attività è una di quelle che maggiormente guidano lo sviluppo dei nostri Paesi. Per mesi, soprattutto nella nostra regione, il turismo è stato sospeso a causa di quarantene molto prolungate. Ciò ha reso evidente quanto sia importante il turismo per le economie dei nostri Paesi. Ma anche il mondo intero, e le Americhe in particolare, sono riusciti quasi a eguagliare i numeri del 2019, nonostante il processo di recessione globale e l’aumento del valore dei biglietti aerei e dei viaggi in generale. Ciò che ci si aspettava fosse raggiunto entro il 2025, siamo molto vicini a realizzarlo a breve. Ciò riflette la resilienza della nostra attività.

Didascalia: Gustavo Santos, Direttore Regionale per le Americhe di ONU Turismo. Foto: Patagonia.com[/caption]

Come vede Cuba in questo scenario impegnativo per attrarre più viaggiatori internazionali e, allo stesso tempo, sviluppare un turismo sostenibile?

La sfida è comune a tutta la regione delle Americhe. Il segreto è studiare la domanda, vedere cosa ci chiede il nuovo turista e saperlo interpretare.

Il turista internazionale cerca esperienze nuove e uniche che gli permettano di esplorare situazioni che non ha mai vissuto prima. La nostra regione ha questo potenziale, dobbiamo essere in grado di mostrare a quel turista tutte le possibilità che si possono trovare nelle Americhe: dalle spiagge infinite e dal mare color smeraldo dei Caraibi ai segreti della giungla, alle paludi e ai deserti, in Antartide; dalle città più cosmopolite ai piccoli paesi nascosti nelle profondità delle nostre terre, ai paesi di pescatori sulle nostre coste; dalle rovine delle nostre culture ancestrali alle città intelligenti della regione. Tutta l’America offre infinite esperienze da vivere a tutte le latitudini della mappa. Cuba in particolare ci offre un mare meraviglioso da godere tutto l’anno, città coloniali dal fascino unico, una capitale il cui centro storico è Patrimonio dell’Umanità e dove la musica invade le strade dell’Avana Vecchia e -in più- il calore e la gentilezza della sua gente.

La regione delle Americhe è potenzialmente una delle regioni che potrà crescere maggiormente a livello turistico nei prossimi anni. Siamo una regione privilegiata per la natura e, come ho detto nel caso di Cuba, per il calore della nostra gente e della sua cultura. Le chiavi del turismo del futuro hanno a che fare con la sostenibilità e, in questo senso, credo che la regione abbia tutto da offrire.

Crede che sia possibile sviluppare il turismo come attività economica con vantaggi multi-destinazione nella regione?

Il turismo è un’attività economica con vantaggi legati a più destinazioni. Non ci sono dubbi su questo. Dobbiamo lavorare concentrandosi sul miglioramento del coordinamento regionale, convinti che dobbiamo, tra tutti i paesi, riscostruire la fiducia dei viaggiatori, promuovere esperienze di viaggio sicure per i turisti e migliorare la connettività tra i nostri paesi. La regione ha bisogno di essere collegata meglio. In questo senso è fondamentale lavorare per consolidare una rete di connettività aereo-commerciale, facendo sì che più compagnie aeree e più frequenze colleghino le nostre destinazioni. In questo senso, in collaborazione con IATA (The International Air Transport Association), cerchiamo di promuovere il miglioramento della connettività nella regione e l’espansione delle rotte per promuovere il turismo multi-destinazione e la circolazione interregionale.

Inoltre, dobbiamo offrirci al mondo come regione, articolandoci, lavorando in modo collaborativo. Dobbiamo creare le condizioni regionali per promuovere la visita di un turista internazionale e questo richiede molto lavoro di cooperazione.

Coordinare l’ecosistema turistico della nostra regione è necessario per muoverci insieme nella stessa direzione, quella dello sviluppo delle nostre comunità, della nostra gente.

In che modo l’Ufficio Regionale per le Americhe con sede a Rio de Janeiro sosterrà l’evoluzione dello sviluppo turistico nel continente?

L’istituzione dell’Ufficio regionale per le Americhe dell’Organizzazione Mondiale del Turismo (UNWTO) a Rio de Janeiro, in Brasile, si concentrerà sul rafforzamento della promozione degli investimenti nella regione, in particolare promuovendo investimenti Green e sviluppando una strategia in materia di istruzione e formazione, in particolare dei nostri giovani, per l’acquisizione delle competenze professionali necessarie per far crescere il turismo in tutta la regione.

Gli investimenti nel turismo creano posti di lavoro e l’occupazione guida lo sviluppo. Se riusciamo a mostrare al mondo la nostra regione con le opportunità di investimento che abbiamo da offrire, non ho dubbi che ciò si tradurrà in sviluppo per l’intero continente. Ma ovviamente insisto sul fatto che dobbiamo lavorare più uniti che mai.

Lei è stato nominato al suo incarico con l’obiettivo di “coordinare gli sforzi regionali volti alla ripresa del turismo e alla promozione del lavoro cooperativo dal Nord al Sud America”. Come valuta questa fase di ripresa del turismo nella regione e cosa prevede?

Sono stati già raggiunti diversi obiettivi in questa direzione. Abbiamo creato il Primo Osservatorio del Diritto del Turismo in America Latina e nei Caraibi dell’Organizzazione Mondiale del Turismo (UNWTO) e la Banca interamericana di sviluppo (IDB) per lavorare sulla legislazione del turismo e sulla protezione dei turisti. Sviluppiamo, con il supporto della Banca di Sviluppo dell’America Latina e dei Caraibi (CAF), le Guide agli Investimenti Turistici, che sono documenti che indicano le opportunità e gli incentivi che ogni Stato offre in termini di investimenti turistici. Finora sono state presentate le guide agli investimenti per Repubblica Dominicana, Colombia, Cile, Ecuador, Paraguay e Uruguay. Con Cuba stiamo lavorando, così come con Perù, Honduras ed El Salvador. Speriamo di annunciare e presentare presto questa guida ai potenziali investitori.

Abbiamo iniziato a collaborare con la IATA per creare uno spazio di incontro tra i dirigenti delle compagnie aeree e le autorità turistiche delle Americhe per promuovere la connettività. Allo stesso tempo, stiamo lavorando con Amadeus per offrire ai paesi della regione un rapporto prospettico sul turismo nelle Americhe che serva da input per prendere decisioni migliori. Il primo rapporto è stato presentato al FITUR 2024, il secondo sarà presentato proprio a Varadero per la riunione della Commissione Regionale, e un altro è previsto per il mese di settembre circa.

Stiamo avviando il Rapporto Regionale sulle Donne nel Turismo in America Latina e nei Caraibi in cui speriamo di rivelare la situazione del nostro settore e di poter contribuire all’impossessarsi delle donne nel turismo nelle Americhe.

Abbiamo avanzato un sistema di borse di studio per la formazione e l’istruzione rivolte ai Paesi della nostra regione che più necessitano di queste possibilità, pensando però a una formazione direttamente collegata al mondo del lavoro in modo tale da generare migliori opportunità di sviluppo per le nostre comunità.

Ma, soprattutto, siamo riusciti a formare un gruppo di lavoro regionale volto al raggiungimento di obiettivi comuni e consapevole dell’importanza della cooperazione come modo per affrontare le sfide del mondo post-pandemia.

La riserva di sostenibilità del pianeta è nella nostra regione. Per questo ritengo che l’America sia il territorio promettente per il turismo. E per questo motivo, quello che immagino per il nostro futuro è uno sviluppo che si estenderà a tutte le nostre comunità.