Especial TTC: Turismo hacia Estados Unidos desciende en la actual temporada

Por: José Luis Perelló

Según datos del Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC), Estados Unidos es el único país que registró un retroceso en el impacto económico del turismo internacional durante el año 2025. Mientras el crecimiento turístico fue generalizado a nivel global, el gasto de los visitantes extranjeros en el país cayó alrededor de 19.000 millones de dólares.

Aunque la economía turística estadounidense sigue siendo la mayor del mundo, su desempeño se apoya principalmente en el mercado interno: cerca del 85 % de las visitas corresponden a viajeros nacionales. Esta estructura contrasta con la de varios países europeos, donde existe un mayor equilibrio entre turismo local e internacional.

La reducción del gasto extranjero en Estados Unidos se vincula, entre otros factores, con la caída de visitantes procedentes de Europa y Canadá, en un contexto marcado por políticas migratorias más restrictivas y tensiones comerciales.

Mientras los viajes de canadienses a Estados Unidos están disminuyendo drásticamente, la industria turística estadounidense está experimentando una grave recesión. Los viajes transfronterizos cayeron drásticamente en diciembre de 2025, con una caída de más del 30 % en los viajes de residentes canadienses hacia Estados Unidos, continuando una tendencia de doce meses de descenso constante.

Muchos operadores en la industria turística están preocupados por esta espiral descendente, citando una combinación de factores económicos, inestabilidad política y los efectos disruptivos del cierre del gobierno estadounidense como los principales contribuyentes. La industria turística estadounidense, que anteriormente se había beneficiado del alto número de visitantes de su vecino del norte, ha sufrido un serio revés con la caída de los viajes canadienses al país.

Los expertos especulan que la continua imprevisibilidad política y las dificultades logísticas están disuadiendo a los viajeros canadienses, lo que perjudica aún más a la industria turística estadounidense a medida que los viajes de recuperación se vuelven menos comunes.

En diciembre de 2025, solo 1,3 millones de residentes canadienses regresaron de EE. UU., lo que representa una marcada disminución del 30,7 % con respecto a diciembre de 2024. Esta caída marca el último capítulo de un declive que ya dura un año. El mayor número de llegadas de residentes canadienses que regresaron se registró el domingo 28 de diciembre, con 73.800 viajes, un aumento del 28,5 % con respecto al promedio de los demás domingos del mes. Sin embargo, este aumento fue más bien un caso excepcional, ya que las cifras generales continuaron su tendencia descendente.

A pesar de ser diciembre uno de los meses de mayor actividad en viajes transfronterizos, el turismo estadounidense procedente de Canadá ha experimentado fuertes descensos constantes, y los datos de viajes revelan una continua lucha por recuperarse. Esta tendencia a la baja refleja una crisis más amplia en el turismo estadounidense, que afecta especialmente a los viajes desde el vecino Canadá, su principal mercado.

La disminución de los viajes canadienses a Estados Unidos se debe en gran medida a la escalada de las tensiones políticas. Desde su reelección en enero de 2025, el gobierno de Donald Trump ha implementado una serie de políticas controvertidas que han tensado las relaciones con Canadá, provocando una notable caída del turismo canadiense.

El gobierno de Trump impuso aranceles a aliados históricos, como Canadá, e incluso amenazó con anexarlo. Estas políticas agresivas han generado incertidumbre para los viajeros canadienses, quienes han optado por evitar los viajes a Estados Unidos por temor a la inestabilidad económica y política. Además de los aranceles, el gobierno republicano ha implementado deportaciones masivas y detenido a turistas extranjeros en la frontera, lo que disuade aún más a los canadienses de visitar el país vecino.

Por otra parte, Estados Unidos también está implementando un nuevo programa que revisa los perfiles de redes sociales de los turistas extranjeros antes de que puedan ingresar al país. Esta medida se percibe ampliamente como invasiva y ha aumentado la incertidumbre en torno a los viajes, ya que muchos canadienses y de otros países se preguntan si vale la pena el riesgo de visitarlo.

La creciente frustración con las políticas estadounidenses ha generado llamados a boicotear el turismo estadounidense. Según el Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC), se prevé que Estados Unidos perdió más de 12.500 millones de dólares en gasto turístico internacional en 2025. De los 184 países estudiados por el WTTC y Oxford Economics, Estados Unidos fue el único país que predijo una disminución en el gasto de los visitantes internacionales.

Esta pérdida es significativa para la economía estadounidense, especialmente dada la dependencia del país del turismo internacional. Los visitantes canadienses, tradicionalmente uno de los grupos turísticos internacionales más grandes, se han mostrado reticentes a cruzar la frontera, y las tensiones políticas actuales actúan como un importante factor disuasorio.

Además de los factores políticos, el cierre del gobierno de EE. UU. a finales de 2025 ha intensificado los desafíos que enfrenta el sector turístico. El cierre, que duró 43 días, interrumpió gravemente los viajes aéreos, la seguridad turística y los programas de turismo internacional, causando retrasos y cancelaciones masivas.

Durante este período, EE. UU. perdió 6.100 millones de dólares en ingresos por turismo, según la Asociación de Viajes de EE. UU. El cierre gubernamental generó 2.700 millones de dólares en pérdidas directas por gastos relacionados con viajes, además de 3.400 millones de dólares adicionales debido a retrasos en vuelos, viajes de negocios perdidos y reducción de reservas. Además, la reducción de la programación de vuelos durante el cierre provocó una caída del 6% en el tráfico aéreo estadounidense, lo que provocó importantes interrupciones en trascendentales nodos de conexión aérea como Nueva York, Chicago y Los Ángeles.

Para los turistas canadienses, que ya dudaban en viajar debido a las tensiones ya expuestas, estos retrasos solo aumentaron la incertidumbre y la frustración, reforzando su decisión de no viajar.

El declive a largo plazo del turismo en EE. UU. está causando un daño económico sustancial, no solo a la industria turística, sino también a la economía en general. Según la Asociación de Viajes de Estados Unidos (U.S. Travel Association), el sector turístico contribuye significativamente a la economía nacional, y la pérdida de 12.500 millones de dólares en gasto internacional podría tener consecuencias duraderas en el empleo, los ingresos empresariales y la infraestructura turística.

Para ciudades como Nueva York, Los Ángeles, Las Vegas y Miami, que dependen en gran medida del turismo, la pérdida de visitantes canadienses es especialmente preocupante. Estos destinos no solo están recibiendo menos visitantes canadienses, sino que también se enfrentan a una disminución del gasto total en viajes, lo que afecta a todos, desde las reservas de hotel hasta las atracciones turísticas y los negocios locales.

Para revertir esta caída en los viajes transfronterizos canadienses, Estados Unidos deberá abordar varios problemas urgentes. Es necesario mejorar las relaciones políticas con Canadá y moderar la retórica hostil de Washington. Además, será necesario reevaluar las políticas de visas, las leyes de inmigración y el escrutinio en redes sociales para restablecer la confianza de los visitantes extranjeros.

Para los canadienses, el futuro de los viajes a Estados Unidos es incierto. Si bien algunos podrían seguir visitando el país, muchos probablemente buscarán destinos alternativos, ya sea dentro de Canadá o en otros lugares internacionales de Latinoamérica y el Caribe que ofrezcan un entorno más acogedor y estable. A corto plazo, el turismo estadounidense deberá adaptarse al panorama cambiante si desea recuperar su otrora próspera reputación como destino predilecto para los viajeros canadienses.

Como conclusión, la dura realidad para el turismo estadounidense con el descenso del turismo canadiense refleja los desafíos más amplios que enfrenta la industria turística estadounidense en 2026. Las tensiones políticas, los conflictos comerciales, las restricciones de entrada y las consecuencias del cierre del gobierno estadounidense se han combinado para crear un entorno hostil para los turistas extranjeros, en particular los canadienses. Con la continua disminución del gasto turístico, EE. UU. enfrentará una ardua batalla para recuperar su posición como líder mundial en turismo. Los próximos pasos para el turismo estadounidense requerirán cambios sustanciales en las políticas, un mayor compromiso diplomático y un nuevo rumbo para reconstruir la confianza internacional que se ha erosionado durante el año pasado.