El cristo de Cuba, en una colina habanera

Una colaboración de Yoanna Cervera/ Foto: Abel Rojas Barallobre

Una imagen sorprende al transeúnte curioso. De repente, pareciera estar allá en Río, muy cerca de esa famosa escultura. Pero no, estamos en Cuba, también junto a un Cristo, en La Habana. La misma figura de brazos abiertos, el mismo gesto de protector; pero el mar que se ve desde abajo es otro, el calor es distinto y su historia también.

El Cristo de La Habana se asoma desde la colina de la Cabaña, justo en la entrada de la bahía. No está en lo más alto de una montaña, sino en una loma que domina el Malecón y el centro histórico. Desde ahí, con sus 20 metros de mármol blanco, se ve imponente. Parece que va a echarse a andar de un momento a otro.

La historia de esta escultura es curiosa. La esculpió Jilma Madera, una artista cubana que tuvo el encargo en los años 50. Dicen que la esposa del entonces presidente Batista quiso un regalo para la iglesia, y la obra quedó hecha con mármol de Carrara, el mismo de Miguel Ángel. Se inauguró en 1958, un año antes de la Revolución. Así que el Cristo vio cambiar el país entero desde su pedestal.

La construcción de este gigante no fue cosa de un mes, duró casi dos años. Las piedras, 67 bloques de mármol blanco de Carrara, viajaron en barco desde Italia hasta La Habana. Los escultores italianos tallaron cada pieza allá, las enumeraron como un rompecabezas, y luego en la isla las ensamblaron sobre una estructura de acero. Dicen que los trabajadores cubanos e italianos apenas se entendían con el idioma, pero con las manos se decían todo.

Y como todo monumento con estas características, este Cristo tiene sus leyendas. Cuentan los habaneros viejos que cuando un huracán se acerca a la ciudad, la mirada del Cristo se vuelve más intensa, como si soplara para desviar el viento. También se dice que quien sube los escalones de espaldas y pide un deseo sin mirar atrás, ese deseo se cumple, cosas de la fe popular, eso tienes que hacerlo para saber realmente.

¿Y qué vínculo tiene con otros Cristos del mundo? Según consta en las referencias, la propia Jilma Madera viajó a Brasil antes de hacer el suyo, vio el Corcovado, estudió sus medidas, respiró su imponencia pero decidió no copiarlo. Por eso el de La Habana es más pequeño, más sereno, y mira hacia el mar en vez de hacia la selva. Hoy, otros Cristos gigantes se levantan en Bolivia (el de la Concordia en Cochabamba, el más alto de América), en Colombia, en Venezuela y hasta en España, como el del Otero en Palencia. Todos se parecen en el gesto, pero cada uno cuida su ciudad a su manera.

Hoy, ese Cristo se ha vuelto un atractivo turísrico. Llegar hasta él es una aventura sencilla: se toma un coche o se sube por el camino que bordea la bahía. Una vez arriba, la recompensa es una vista de 360 grados. Desde ahí se ve el Capitolio, el Morro, los barcos que entran y salen. Al atardecer, el sol se mete detrás de la ciudad y el Cristo se vuelve una silueta dorada.

Los viajeros que llegan a La Habana suelen ir al Malecón, a la Plaza Vieja, al Floridita, pero pocos se toman el tiempo de subir a ver al Cristo. Eso es un error, porque desde esa punta, con los brazos abiertos sobre el mar, uno entiende por qué los habaneros lo llaman “el protector”. No es solo una estatua, es un símbolo que vigila, que aguanta huracanes y años, que sigue ahí firme.

Así que ya lo sabes: si vas a La Habana, busca una tarde libre, cruza el túnel de la bahía y sube a la Cabaña. También puedes tomar esa conocida lanchita de Regla que cruza la bahía y llegar caminado hasta allí. El Cristo te va a esperar con la misma mirada de siempre, como si supiera que al final, todos los caminos de la isla pasan por debajo de sus pies.