Travel Trade Caribbean: tres décadas promoviendo Cuba y el Caribe

Una colaboración de Yoanna Cervera

En el marco de FitCuba y celebrando tres décadas de existencia, Travel Trade Caribbean (TTC) se reafirma como una voz imprescindible en la promoción del turismo cubano y caribeño hacia los principales mercados emisores del mundo. La llegada de la Feria Internacional de Turismo en Mayo, marcan cada aniversario y este no será la excepción a pesar de las propuestas que impone la dinámica del evento. Su director, Alfredo Rodríguez, comparte a los seguidores, la historia de esta publicación que ha sabido reinventarse y mantenerse vigente a pesar de los desafíos.

Los orígenes: de TTG Italia a TTC Cuba

Rodríguez recuerda: “Nuestra publicación surgió como una idea del señor Renzo Dureto, presidente y dueño de TTG Italia, la edición de turismo más importante en el mercado italiano. Él tuvo la iniciativa de crear filiales en Cuba, República Checa y Polonia. En el caso de Cuba no se podía crear una publicación interna, sino una representación de prensa extranjera. De ese modo se acreditó en el Centro de Prensa después de un año de trabajo como TTG Cuba.”

Desde entonces, la revista comenzó a circular seis veces al año y pronto mantuvo presencia habitual en las grandes ferias internacionales. “El interés de las autoridades era que se promoviera el turismo de Cuba en el exterior, y así nuestras ediciones comenzaron a distribuirse en Fitur, ITB Berlín, BIT Milán y la World Travel Market de Londres”, añade.

Consolidación y expansión internacional

El director explica: “Con el crecimiento de la publicación y la distribución en los mercados internacionales, las firmas de TTG indicaron que no querían ser vinculadas al nombre de TTG Cuba por los problemas políticos y del embargo norteamericano. Con esa idea se creó la posibilidad de hacer un cambio en el nombre… así nació Travel Trade Caribbean.”

Ya en 2003, TTC se consolidó como sociedad independiente. “Optamos por la fórmula de promover el Caribe y fundamentalmente Cuba por la mayor cantidad de anunciantes. Se hicieron publicaciones para las ferias europeas y se comenzó a distribuir en Italia mediante mailing a turoperadores y agencias de viaje”, recuerda Rodríguez.

Nuevos mercados como República Dominicana, Islas Caimán y Riviera Maya se sumaron al proyecto. “Tuvimos un florecimiento interesante en ese período”, afirma.

La era digital y la diversificación

Con la llegada de los soportes digitales, TTC se transformó. “Pasamos a una etapa de diversificación informativa con boletines electrónicos, email marketing, banners y páginas web. Esto favoreció mucho la diversificación de las noticias y permitió dar información más al día”, explica Rodríguez.

También surgió el Caribbean Operation Book, que luego se convirtió en un monográfico dedicado a Cuba, distribuido en los eventos más importantes del sector.

Resiliencia frente a las crisis

Mantener una publicación independiente ha sido un reto constante. Rodríguez lo reconoce: “Ha sido difícil porque una publicación no tiene subsidios de los gobiernos, sobrevive por su autogestión, en este caso de la publicidad. Han sido años difíciles, pero seguimos trabajando.”

Ni el impacto del 11 de septiembre, ni la crisis de los periódicos impresos en Europa, ni la pandemia de la COVID-19 han detenido a TTC. “Somos optimistas y pensamos que la situación de Cuba mejorará, que el turismo volverá a recuperar su esplendor porque tiene las condiciones para ser un excelente producto y el principal destino del Caribe”, asegura.

Vocación colectiva y reconocimiento

En gran medida, el éxito de la publicación se debió al trabajo histórico de personas que ya no están con nosotros. Jesús Rodríguez padre, Orlando Ojeda y María Eugenia Leyva crearon un equipo dinámico que logró llevar el trabajo de TTC a toda Cuba, en ferias, eventos locales y en la información a todas las entidades de la isla. También el agradecimiento a Miriam Fillad Guevara quien se desempeñó por una largo período de tiempo como directora en Cuba.

Nuestros corresponsales más destacados también dieron continuidad a la línea editorial de TTC. Silvia Oviedo, Josefina Pichardo y Mara Roque merecen una mención especial por la energía y creatividad que entregaron a nuestras páginas.

Asimismo, Ivon Rivero, Hairo Rodríguez, Evelyn Calabuch, Magdalena García y tantos otros integrantes y comerciales fueron parte importante del motor inicial.

El equipo actual cuenta con profesionales igualmente valiosos: Mario Ramos quien dirige el colectivo de la oficina en Cuba; Daily Pérez quien asumió como corresponsal hasta hace poco; Rachell Cowan, la nueva corresponsal; Yoanna Cervera en la redacción y las redes sociales; Amy Cruz y Julio Ginarte liderando el equipo comercial, junto a otros muchos que por cuestión de espacio no podemos mencionar aquí.

A todos los que hemos citado y a quienes, por problemas de espacio o memoria, no aparecen, va nuestro agradecimiento y saludo. Son personas honestas, coherentes y profesionales, cuya lealtad ha sido fundamental para mantener viva la publicación.

Un futuro abierto al Caribe

Treinta años después de su fundación, Travel Trade Caribbean sigue siendo un puente entre Cuba, el Caribe y el mundo. “Una vez que el mercado cubano se logre restablecer, entraremos en una fase de retomar alternativas que se abran aún más al Caribe. Somos optimistas y lo seguiremos siendo”, concluye Rodríguez.