Lessner Gómez: «FITCuba 2026 será virtual para demostrar que el turismo cubano sigue vivo»

El director de Mercadotecnia del MINTUR explica los motivos del formato híbrido, la plataforma digital y los nuevos productos turísticos, pese a la crisis energética.

Por: Rachell Cowan Canino

Cuando todo indicaba la suspensión, FITCuba 2026 se reinventa. Del 7 al 9 de mayo, la feria de turismo más importante de Cuba se celebra en un formato mayoritariamente virtual, con solo una jornada presencial abierta al público en el Parque Josone de Varadero. La decisión, explica Lessner Gómez, responde al recrudecimiento del bloqueo estadounidense en el sector energético, que ha afectado la conectividad aérea. Pero también a una convicción: demostrar que el turismo cubano no se detiene.

Lessner Gómez lleva apenas unos meses como director de Mercadotecnia del Ministerio de Turismo (MINTUR), pero habla con la seguridad de quien conoce la industria desde dentro. Durante seis años lideró la Oficina de Turismo de Cuba en Toronto, y esa experiencia con el mercado canadiense —el más fiel a la Isla— le sirve ahora para encarar el mayor desafío de su nuevo cargo: participar en la creación de una feria de turismo sin apenas vuelos, con hoteles cerrados y en medio de un bloqueo que él califica de «real y cruel».

«Imagínense que hay un agente de viaje de Mongolia que no podía participar por la falta de conectividad o que uno de Estados Unidos no estaba dentro de las categorías permitidas. Ahora, con el formato virtual, tienen la posibilidad de conectarse», explica Gómez. Esa es la filosofía de FITCuba 2026: más allá de la situación energética y logística del país, la feria se mantiene como concepto.

“Primero, mantenemos la Feria para demostrar al mundo que el turismo no está muerto, que el turismo vive en Cuba, que nuestro país sigue sus actividades”, enfatiza. Y aclara: “los hoteles que han cerrado o los destinos que se han limitado no responden a una mala comercialización o a una pérdida de calidad, sino a un bloqueo energético impuesto por el gobierno de Estados Unidos”.

Esa medida provocó la cancelación de varias aerolíneas, aunque Gómez insiste en que no es el 100%. “Actualmente mantenemos conexiones con Europa, con América del Sur, con América Central, e incluso desde Estados Unidos se mantienen conexiones. Nuestras instalaciones están bastante listas”. Y añade un dato esperanzador: “Veníamos teniendo un enero superior al año anterior y se estaba demostrando un crecimiento. Casualmente, estas medidas de bloqueo surgieron al inicio de la temporada alta, en los mejores meses que íbamos a tener”.

La apuesta tecnológica se llama www.fitcuba.net, una plataforma diseñada por Desoft. Gómez la describe con entusiasmo:”Les invito a cerrar los ojos y ver algo como un gran televisor, un recinto ferial virtual. Dentro de cada stand tendrás acceso a fotografías, videos, documentos descargables, un chat activo de 9 a.m. a 7 p.m., con una persona que te atenderá desde cualquier parte del mundo”.

Habrá una sala principal de presentaciones —inauguración y clausura— y una programación continua similar a un canal de televisión. “Vamos a enseñar a hacer un buen cóctel cubano, a aprender a bailar uno de nuestros ritmos. Habrá música también”.

Lo más innovador: el registro como visitante no tiene costo. “Solo hay que registrarse y recibirás tu enlace para conectarte con la cadena hotelera que quieras, con la agencia de viajes o con el sector no estatal. Es la primera vez que hacemos en Cuba algo como esto en el turismo”.

El domingo 9 de mayo la Feria se traslada al Parque Josone de Varadero. Será una actividad para el gran público, dedicada al pueblo de Matanzas. “Vamos a hacer el lanzamiento de las ofertas para el verano. No renunciamos al verano, no renunciamos a preparar nuestras vacaciones”, afirma Gómez. Habrá juegos para niños, gastronomía local, música y un ambiente festivo de 10 a.m. a 7 p.m.

Nuevos productos turísticos

A propósito de la resiliencia del turismo cubano y la innovación en productos, Gómez enumera varias líneas que han rediseñado para adaptarse al contexto: “Estamos hablando de excursiones más enfocadas a la naturaleza, a la localidad. Retomaremos las excursiones en bicicleta. En lugar de salir en ómnibus, buscamos regiones cer canas a las que se pueda llegar caminando para la observación de aves.¿Por qué no hacer un tour de bares? En Varadero tenemos una réplica del Floridita, de la Bodeguita del Medio. El mismo boulevard es un atractivo en sí”.

Gómez revela, además, una política que el MINTUR ha estado trabajando para la atención al cubano residente en el exterior. Las facilidades incluirán reservas, renta de autos, y la posibilidad de comprar desde afuera para sus familias en Cuba. “Ese cubano residente —dice— tiene aquí su casa, esta es su tierra. Queremos fortalecer ese vínculo”.

Canadá, un mercado que espera

Sobre el mercado canadiense, Gómez se muestra realista pero esperanzado. “Tenemos una comunicación diaria con turoperadores, aerolíneas y agentes de viaje. Les vamos contando cómo evoluciona la situación”. Recuerda que antes de la crisis, Canadá superaba el millón de visitantes anuales y que más del 30 % de los canadienses repetían. “Yo siempre les decía que Cuba era su segundo hogar, no porque yo lo expresara, sino porque así lo sentía”. Pese a las cancelaciones de vuelos, muchos canadienses buscan “terceras vías” a través de Panamá, México o Estados Unidos. Objetivos: negocios, nuevos turoperadores y visibilidad.

Aunque la Feria es virtual, Gómez confía en generar encuentros profesionales, incluso más numerosos que en una edición presencial. “Podemos tener cuantas reuniones queramos en esos dos días de programación constante. También tendremos la posibilidad de medir la interacción en cuanto a países, edades, etc. Vamos a utilizar inteligencia artificial y toda la tecnología en función de esta Feria”.

Concluye con un mensaje para los profesionales del sector y para los viajeros fieles a Cuba: “Los estamos esperando. Algún día nos veremos de nuevo, y ese día los recibiremos con mucho amor, como siempre ha hecho el pueblo cubano”.

Esta entrevista fue originalmente publicada en la edición no.319 de TTC dedicada a FITCuba 2026